十九世纪末，甲午战败，民族危难。近代著名实业家、教育家盛宣怀秉持“自强首在储才，储才必先兴学”的信念，于1896年在上海创建了南洋公学，1921年定名为交通大学。学校坚持“求实学、务实业”办学宗旨，强调“修一等品行、求一等学问、创一等事业、成一等人才”办学目标。至二十世纪二三十年代，成为独具“理工管”特色的著名大学。抗战时期，学校移至租界，内迁重庆，坚持沪渝两地办学，为抵御外侮，不少学生投笔从戎，浴血沙场。解放前夕，师生积极投入民主革命和解放斗争，学校被誉为“民主堡垒”。 1955年中央决定交通大学内迁西安；1956年起师生分批迁赴西安；1957年分设为交通大学西安、上海两个部分，实行统一领导；1959年，交通大学西安部分定名为西安交通大学，同年被列为全国十六所重点大学之一。2000年国务院决定将西安交通大学、西安医科大学、陕西财经学院三校合并，组建新的西安交通大学。

学校是“七五”“八五”重点建设单位，首批进入国家“211”和“985”工程建设学校。2017年入选国家“双一流”建设名单A类建设高校，8个学科入选一流建设学科。2022年入选国家第二轮“双一流”建设高校，8个学科入选“双一流”建设学科。据ESI公布的数据，截至2022年5月，学校16个学科进入世界学术机构前1%，4个学科进入前1%，工程学进入前1%。 学校是涵盖理、工、医、经、管、文、法、哲、艺等9个学科门类的综合性研究型大学，设有29个学院（部、中心）、9个本科书院和3所直属附属医院。

现有在编教工6617人，其中专任教师3818人。师资队伍中入选院士、杰青等国家级各类重大人才工程429人次，获评国家级各类创新团队51个，为国家作出突出贡献并享受政府特殊津贴专家453名。 学校现有学生51098名，其中本科生21421名，研究生26609名，留学生3068名；本科专业90个、博士学位授权一级学科33个、硕士学位授权一级学科41个、博士专业学位授权点6个、硕士专业学位授权点27个，博士后流动站30个，国家一级重点学科8个、国家二级重点学科8个、国家重点（培育）学科3个，国家重点实验室5个、国家工程（技术）研究中心9个、国家工程实验室1个、国家国际科技合作基地5个、2011协同创新中心1个、教育部哲学社会科学实验室1个，省部级重点科研基地171个。

学校高度重视国际合作与交流，秉承为世界之光的传统，扎根中国大地建设世界一流大学。近年来，实施全球校园计划，通过联合培养、学生交换等多种形式，培养具有全球视野的拔尖创新人才。与世界一流大学开展深度合作，不断探索合作新模式，创办西交利物浦大学、西安交通大学米兰理工联合设计与创新学院等一批中外合作办学机构与项目。通过举办海外友好高校校园日、诺奖学者校园行、为世界之光大讲堂等，营造国际化校园氛围。服务共建“一带一路”，首倡发起丝绸之路大学联盟，已经吸引37个国家和地区的160余所大学加盟并开展多元合作。开放融合开展国际科技合作，为解决世界性重大科学难题贡献中国智慧、提出中国方案、发出中国声音。

学校现有兴庆、雁塔、曲江和中国西部科技创新港4个校区，占地面积约4658亩，各类建筑总面积约400万平方米。学校图书馆被中共中央宣传部批准命名为“钱学森图书馆”，总建筑面积43794平方米，阅览座位3960余席；馆藏文献资源丰富，累计藏书583.6万册（件）。引进国内外电子资源132个平台约330个子库；拥有中外文全文电子期刊7.2万余种，中西文电子图书176.85万余种。 

在新的历史起点上，学校将高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，全面贯彻习近平总书记来校考察重要讲话精神，牢记为党育人、为国育才使命，落实立德树人根本任务，胸怀“国之大者”，弘扬西迁精神，勇担国家使命，共创交大荣誉，加快建设中国特色世界一流大学，以实际行动坚决拥护“两个确立”、坚决做到“两个维护”，为实现第二个百年奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦作出更大贡献。